Η ρύπανση αντιπροσώπευε έναν στους έξι θανάτους πριν από τρία χρόνια, αριθμός αμετάβλητος από την τελευταία ανάλυση που έλαβε χώρα το 2015
By Jason Arunn Murugesu, Health 17 May 2022, NewScientist Newsletter
Η ρύπανση σκότωσε 9 εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως το 2019, αντιπροσωπεύοντας έτσι, έναν στους έξι θανάτους, σύμφωνα με σχετική ανάλυση.
Ο Rich Fuller στην Παγκόσμια Συμμαχία για την Υγεία και τη Ρύπανση στην Ελβετία και οι συνεργάτες του αξιολόγησαν για πρώτη φορά τον αντίκτυπο της ρύπανσης στους πρόωρους θανάτους το 2015, διαπιστώνοντας ομοίως ότι προκάλεσε 9 εκατομμύρια θανάτους.
Ο Rich Fuller για να αποκαλύψει εάν έχει διαφοροποιηθεί ο αριθμός των θανάτων που σχετίζονται με τη ρύπανση από τότε που έλαβε χώρα η πρώτη ανάλυση τους, η ομάδα επανέλαβε την ανάλυση και το 2019, χρησιμοποιώντας τα δεδομένα από τη συνεχιζόμενη μελέτη Global Burden of Diseases.
«Το θέμα με τη ρύπανση είναι ότι κανείς δεν πεθαίνει πραγματικά από τη ρύπανση άμεσα», λέει ο Fuller. «Οι άνθρωποι πεθαίνουν επειδή η ρύπανση προκαλεί μια ασθένεια που στη συνέχεια αυτή η ασθένεια είναι που τους σκοτώνει.”
Η ομάδα διαπίστωσε ότι ο συνολικός αριθμός θανάτων που σχετίζονται με τη ρύπανση παραμένει αμετάβλητος από το 2015.
Ωστόσο, οι θάνατοι που προκλήθηκαν από την ατμοσφαιρική ρύπανση των νοικοκυριών συγκεκριμένα, για παράδειγμα η καύση ξύλου σε εσωτερικούς χώρους (δηλαδή η χρήση τζακιών), μειώθηκαν από 2,9 εκατομμύρια το 2015 σε 2,3 εκατομμύρια το 2019, καθώς πολλές χώρες στράφηκαν σε καθαρότερα καύσιμα.
Ωστόσο, οι θάνατοι λόγω της ατμοσφαιρικής ρύπανσης σε εξωτερικούς χώρους αυξήθηκαν από 4,2 εκατομμύρια σε 4,5 εκατομμύρια.
«Αυτό οφείλεται στον αυξανόμενο αριθμό των αυτοκινήτων και των εργοστασίων», λέει ο Φούλερ. Η καύση ορυκτών καυσίμων απελευθερώνει λεπτά σωματίδια μέγιστης διαμέτρου 2,5 μικρομέτρων, που ονομάζονται PM2,5. Αυτά τα σωματίδια μπορεί να εισχωρήσουν βαθιά στο σώμα μας, και έχουν συνδεθεί με καρδιαγγειακές παθήσεις και διάφορους καρκίνους.
Η ρύπανση από μόλυβδο αυξάνεται επίσης παγκοσμίως, αν και δεν είναι σαφές το γιατί. Το 2015, οι ερευνητές υπολόγισαν ότι ο μόλυβδος προκάλεσε 500.000 θανάτους, αριθμός που τώρα εκτιμούν ότι είναι τουλάχιστον 900.000.
Συνολικά, πάνω από το 90 τοις εκατό των θανάτων που σχετίζονται με τη ρύπανση συμβαίνουν σε χώρες χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος, σύμφωνα με την ομάδα. «Μεγάλο μέρος της ρύπανσης προέρχεται από την ταχεία εκβιομηχάνιση πολλών από αυτές τις χώρες», λέει ο Fuller.
Η τελευταία ανάλυση βασίζεται σε δεδομένα πριν από την πανδημία του covid-19. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, τα lockdowns οδήγησαν προσωρινά σε λιγότερα οχήματα στους δρόμους, χαλαρώνοντας τα συμπτώματα για άτομα με παθήσεις όπως το άσθμα. Οι επιπτώσεις της πανδημίας στις μελλοντικές αναλύσεις ρύπανσης είναι ασαφείς, λέει ο Fuller. «Ξέρω ότι η ατμοσφαιρική ρύπανση μειώθηκε κατά τη διάρκεια της πανδημίας, αλλά επανήλθε και πάλι τώρα», λέει.
Ο Fuller ελπίζει ότι τα αποτελέσματα θα οδηγήσουν σε καλύτερη παρακολούθηση και ευαισθητοποίηση για τη ρύπανση. «Η ρύπανση είναι ένα από τα τρία σημαντικότερα παγκόσμια ζητήματα της εποχής μας», αναφέρει. «Αυτά είναι, η κλιματική αλλαγή, η απώλεια της βιοποικιλότητας και η ρύπανση».
«Ο αριθμός των παγκόσμιων πρόωρων θανάτων από έκθεση στη ρύπανση δεν με εκπλήσσει», λέει η Eloise Marais στο University College london. «Αυτό που είναι πιο ανησυχητικό, είναι η έλλειψη υιοθέτησης μέτρων για την αντιμετώπιση αυτού του ζητήματος».
Βιβλιογραφία
Richard Fuller, Prof Philip J Landrigan, MD, Kalpana Balakrishnan, PhD, Glynda Bathan, LLB, Stephan Bose-O’Reilly, MD, Prof Michael Brauer, ScD, et al., Pollution and health: a progress update, May 17, 202. DOI: https://doi.org/10.1016/S2542-5196(22)00090-0
143
